Αναίρεση Νεοειδωλολατρικών συκοφαντιών κατά Χριστιανών

Ακολουθεί η συνέχεια του κειμένου του Αμμιανού Μαρκελλίνου, ο οποίος αφηγείται τα γεγονότα αυτά δίνοντας περισσότερες πληροφορίες:

«7. Ο Φιδούστιος συνελήφθη άμεσα (διότι έτυχε να είναι παρών), και αφού μεταφέρθηκε στα κρυφά ενώπιον του αυτοκράτορα, όταν ήρθε σε αντιπαράθεση με τον πληροφοριοδότη, δεν προσπάθησε με άρνηση να θέσει υπό αμφισβήτηση ό,τι είχε αποκαλυφθεί, αλλά ξεσκέπασε την άθλια σκευωρία, ομολογώντας με λόγια σταράτα ότι ο ίδιος μαζί με τον Ιλαρίωνα και τον Πατρίκιο, άνδρες εκπαιδευμένους στην τέχνη της μαντείας, από τους οποίους ο Ιλαρίωνας είχε πληρώσει υψηλές θέσεις στο παλάτι, είχαν προβεί σε διαβουλεύσεις για τους μελλοντικούς κατόχους της αυτοκρατορίας˙ ότι είχαν ερωτήσει τις Μοίρες μέσω αποκρυφιστικών τεχνών και τους είχαν αποκαλύψει το όνομα ενός έξοχου αυτοκράτορα, προειδοποιώντας τους ταυτόχρονα ότι τραγικό τέλος περίμενε όσους ερευνούσαν αυτούς τους οιωνούς.

8. Και καθώς δίσταζαν, ανίκανοι ν' αποφασίσουν ποιος ήταν ανώτερος από όλους στον δυναμισμό του μυαλού, εμφανίστηκε ο Θεόδωρος, άνθρωπος που είχε διαπρέψει από όλους τους άλλους και είχε ήδη φτάσει στην δεύτερη τάξη των γραμματέων. Και πραγματικά άξιζε την φήμη που του είχαν προσάψει, διότι καταγόταν από αρχαία και επιφανή οικογένεια της Γαλατίας, είχε μορφωθεί από την παιδική του ηλικία, εξείχε για την σεμνότητα, την σύνεση, την ανθρωπιά, την ευγένεια και τις γραμματικές του γνώσεις. Πάντοτε διέπρεπε στις θέσεις που κατείχε, και ήταν εξίσου αγαπητός στα υψηλά και στα χαμηλά στρώματα, και ήταν σχεδόν το μόνο άτομο, του οποίου η γλώσσα δεν ήταν βίαιη, αλλά πρόσεχε πάντοτε τι θα πει, χωρίς όμως να τον σταματά ο φόβος του κινδύνου.

9. Ο Φιδούστιος, που βασανίσθηκε τόσο σκληρά, που έφθασε στα πρόθυρα του θανάτου, πρόσθεσε, ότι για όλα όσα είχε δηλώσει, είχε έρθει σε επαφή με τον Θεόδωρο μέσω του Ευκαίριου, ανθρώπου με πολλά συγγραφικά κατορθώματα, και υψηλή φήμη. Πραγματικά, πριν λίγο καιρό είχε υπηρετήσει στην Ασία με το αξίωμα του προ-πρεφέκτους.

10. Ο Ευκαίριος κλείσθηκε στην φυλακή, και όταν μια αναφορά των όσων είχαν συμβεί παρουσιάστηκε στον αυτοκράτορα, ως συνήθως, η εκπληκτική του αγριότητα εξεράγη, πιο αχαλίνωτη από ποτέ, ως φλεγόμενος δαυλός, που τρέφεται από την κολακεία πολλών προσώπων, ειδικά του Μόδεστου, εκείνη την εποχή έπαρχου του πραιτωρίου.

11. Αυτός καθημερινά ανήσυχος από τον φόβο μήπως αντικατασταθεί, επιφόρτισε ο ίδιος τον εαυτό του με το έργο του κατευνασμού του Ουάλη, ανθρώπου αγροίκου και μάλλον απλού χαρακτήρα, με το να τον τέρπει με κάθε είδους συγκαλυμμένης κολακείας, αποκαλώντας την άξεστη γλώσσα του και τις αγενείς εκφράσεις του «άνθη της Κικερώνειας ευφράδειας».  Για ν' ανεβάσει την ματαιοδοξία του (Ουάλη) ψηλότερα, θα μπορούσε να του υποσχεθεί τον ουρανό και τ' άστρα, αν το επιθυμούσε.

12. Έτσι διατάχθηκε να συλληφθεί ο Θεόδωρος αμέσως, ο οποίος ήταν να μεταβεί στην Κωνσταντινούπολη για κάποιες ιδιωτικές του υποθέσεις, και να προσαχθεί στο δικαστήριο. Και καθώς αυτός βρίσκονταν ακόμη καθ' οδόν, ως αποτέλεσμα των ποικίλων πληροφοριών και δικών που συνεχίζονταν μέρα και νύχτα, πλήθος ανθρώπων σύρονταν βίαια από τις πιο απομακρυσμένες μεταξύ τους επαρχίες - άνθρωποι επιφανείς τόσο ως προς την καταγωγή, όσο και ως προς την εξουσία.

13. Οι δημόσιες φυλακές, γεμάτες τώρα από κόσμο, δεν μπορούσαν να δεχθούν όλους τους ανθρώπους που τίθονταν σε περιορισμό σε αυτές, ενώ οι ιδιωτικές κατοικίες γέμισαν εξίσου ασφυκτικά, διότι κάθε άνθρωπος ήταν φυλακισμένος, και καθένας ανατρίχιαζε στην σκέψη του πότε θα έρθει η σειρά η δική του ή των στενών συγγενών του.

14. Τελικά αφίχθη ο Θεόδωρος θρηνολογώντας, μισοπεθαμένος από τον φόβο του. Και καθώς κρατήθηκε κρυμμένος σε κάποια ασαφή θέση στα πέριξ, και τα πράγματα προετοιμάζονταν για την επικείμενη εξέτασή του, ήχησε η σάλπιγγα της στάσης.

15. Και επειδή ο άνθρωπος που εν επιγνώσει του προσπερνά γεγονότα είναι εξίσου άπιστος ιστορικός με αυτόν που εφευρίσκει συγκυρίες που ποτέ δεν συνέβησαν, δεν αρνούμαστε (αυτό που είναι αναμφισβήτητο) ότι η ασφάλεια του Ουάλη είχε συχνά στο παρελθόν δεχθεί επιθέσεις από κρυφούς μηχανισμούς, και τώρα βρισκόταν στον μεγαλύτερο δυνατό κίνδυνο.

16. Διότι μια μέρα, ενώ έπαιρνε έναν απογευματινό υπνάκο, σε κάποιο σκιερό μέρος μεταξύ Αντιόχειας και Σελεύκειας, δέχθηκε επίθεση από τον Σαλούστιο, αξιωματικό των Σκουταρίων˙ και σε κάποιες άλλες περιπτώσεις είχαν δολοπλοκήσει εναντίον του διάφοροι, από τα προδοτικά σχέδια των οποίων ξέφυγε μόνο και μόνο διότι η ακριβής στιγμή του θανάτου του είχε αποφασιστεί την στιγμή της γέννησής του από το Πεπρωμένο.

17. (παραδείγματα από το παρελθόν)

18. Ο Ουάλης, λοιπόν, θα μπορούσε να δικαιολογηθεί που έπαιρνε κάθε προφύλαξη να υπερασπιστεί την ζωή του, την οποία επιβουλεύονταν οι προδότες. Αλλά υπήρξε ασυγχώρητο λάθος του, που εξαιτίας της τυραννικής του υπερηφάνειας, αυτός, με σπουδή και απερίσκεπτη και κακόβουλη δίωξη, τιμώρησε με την ίδια αυστηρότητα αθώους και ένοχους αδιακρίτως. Κι ενώ οι δικαστές αμφέβαλλαν για την ενοχή τους, ο αυτοκράτορας είχε αποφασίσει για την τιμωρία τους, και πολλοί έμαθαν ότι καταδικάστηκαν πριν μάθουν ότι κατηγορούνται.

19. Αλλά η πεισματώδης αποφασιστικότητα του ενισχύθηκε διότι έλαβε κέντρισμα από την φιλαργυρία του, και αυτό επίσης από αυτούς που την εποχή εκείνη περιτριγύριζαν το παλάτι, κι έψαχναν συνεχώς νέες πηγές κέρδους. Ενώ εάν σε κάποια σπάνια περίπτωση γίνονταν νύξη για ανθρωπιά, την τιτλοφορούσαν χαλαρότητα. Και με τις αιμοδιψείς κολακείες τους διέστρεψαν την αποφασιστικότητα ενός ανθρώπου που βάσταζε τις ζωές των άλλων στην άκρη των χειλιών, κατευθύνοντάς την στην χειρότερη κατεύθυνση, κάνοντας επίθεση σε όλα με απρεπή σύγχυση, ενώ ζητούσαν να κατορθώσουν την ολοκληρωτική καταστροφή των πιο πλούσιων οίκων. 

20. Διότι ο Ουάλης ήταν άνθρωπος επιρρεπής και ανοικτός στις προσεγγίσεις  προδοτών συμβούλων, όντας μολυσμένος με δύο κακίες του άτακτου χαρακτήρα του: πρώτον, ότι όταν ντρέπονταν που είχε θυμώσει, αυτή η ντροπή εκδηλωνόταν ως μη ανεκτή λύσσα˙ και δεύτερον ότι οι ιστορίες τις οποίες, με την ευκολία πρόσβασης στον καθένα ξεχωριστά, άκουγε ως μυστικούς ψίθυρους, τις εκλάμβανε αμέσως ως βέβαιες και αληθινές, διότι η μεγάλη ιδέα του για την αυτοκρατορική αξιοπρέπεια δεν του επέτρεπε να εξετάζει αν ήταν έτσι τα πράγματα.

21. Το αποτέλεσμα ήταν, κάτω από την εμφάνιση της περιβολής, πλήθη ανθρώπων εκδιώχθηκαν από τις οικίες τους και στάλθηκαν στην εξορία: και η περιουσία τους δημεύτηκε στο δημόσιο θησαυροφυλάκιο, και μετά την άρπαξε για προσωπική του χρήση. Έτσι οι ιδιοκτήτες μετά την καταδίκη τους δεν είχαν τα μέσα για την διαβίωση, και αναγκάστηκαν να ζητιανεύουν, κι εξαντλήθηκαν με τις καταπονήσεις της αθλιότατης ένδειας. Για τον φόβο της οποίας ένδειας, εκείνος ο παλιός σοφός ποιητής Θεόγνις⁶ συμβουλεύει τον άνθρωπο να ορμήσει στην θάλασσα.

22. Ακόμη και αν κάποιος θεωρούσε, ότι αυτές οι προτάσεις είναι σε μερικές περιπτώσεις σωστές, όμως ήταν σίγουρα μια μισητή αυστηρότητα. Και από αυτήν την συμπεριφορά του παρατηρήθηκε ότι είναι σωστό το αξίωμα που λέει: «δεν υπάρχει καταδίκη περισσότερο σκληρή από αυτήν που, ενώ φαίνεται επιεικής, είναι στην πραγματικότητα σκληρή».

23. Γι' αυτό και οι μάγιστροι και ο έπαρχος του πραιτωρίου, οι οποίοι επιφορτίστηκαν με την διενέργεια αυτών των ερευνών, έχοντας συγκεντρωθεί, οι τροχοί των βασανιστηρίων ετοιμάστηκαν, και τα βαρίδια, και το μολύβι, και το φραγγέλιο, και άλλα μηχανήματα βασανισμού. Και όλοι οι τόποι αντηχούσαν από τον τρόμο της σκληρής φωνής των εκτελεστών, και τις κραυγές που εκστομίζονταν ανάμεσα στις κλαγγές των αλυσίδων: «Κράτα τον», «κάν' τον να σωπάσει», «ζούλα τον» και άλλες φωνές που εκστομίζονταν από τους λειτουργούς αυτών των μισητών καθηκόντων.

24. Και αφού είδαμε πλήθη να καταδικάζονται σε θάνατο, μετά που άντεξαν τα σκληρά βασανιστήρια, τα πάντα μπλέχτηκαν σε απόλυτη σύγχυση ως αν σε τέλειο σκοτάδι, διότι η πλήρης ανάμνηση όλων όσων συνέβησαν τότε μου διαφεύγει ως ένα βαθμό, θα σχολιάσω σύντομα, ό,τι θυμάμαι.

25. Ανάμεσα στους πρώτους που κλήθηκαν μπροστά στην δικαστική έδρα, ήταν ο Περγάμιος, ο οποίος, όπως αναφέραμε, καταδόθηκε από τον Παλλάδιο, ο οποίος τον κατηγόρησε ότι είχε φτάσει στην πρόγνωση συγκεκριμένων γεγονότων μέσω κακόβουλων επωδών. Καθώς ήταν άνθρωπος έξοχης ευφράδειας και πολύ πιθανόν να έλεγε επικίνδυνα πράγματα, και μετά που του έγιναν κάποιες πολύ τετριμμένες  ερωτήσεις, βλέποντας ότι οι δικαστές δίσταζαν ποιες ερωτήσεις να κάνουν πρώτα και ποιες ύστερα, άρχισε ο ίδιος την αγόρευση σε έντονο ύφος και θαρραλέα, και ξεστομίζοντας τα ονόματα με δυνατή φωνή και χωρίς παύση, κατονόμασε μερικές χιλιάδες προσώπων, ως συνεργούς του, απαιτώντας να προσαχθούν και να κατηγορηθούν άτομα από κάθε γωνιά της αυτοκρατορίας, μέχρι της ακτές του Ατλαντικού. Η τακτική να φανεί έτσι ότι συντάσσονταν με αυτούς ήταν κοπιαστική.  Έτσι τον καταδίκασαν σε θάνατο˙ και στην συνέχεια καταδίκασαν και στρατιές από άλλους σε θάνατο, μέχρι που έφτασαν στην υπόθεση του Θεόδωρου, η οποία θεωρήθηκε, μετά το θέμα των Ολυμπιακών αγώνων, ως επιστέγασμα όλων.

26. Την ίδια μέρα μεταξύ άλλων, συνέβη και το εξής μελαγχολικό γεγονός: ο Σαλίας, που μέχρι πριν λίγο καιρό ήταν ο επικεφαλής θησαυροφύλακας στη Θράκη, όταν ήταν να βγει από την φυλακή για ν' ακουσθεί η υπόθεσή του, την ώρα που έβαζε τα παπούτσια του, σαν να καταλήφθηκε από τρόμο για την επικείμενη καταστροφή, πέθανε στα χέρια των δεσμοφυλάκων του.

27. Έτσι όταν άνοιξαν τα δικαστήρια και οι δικαστές εξέθεσαν τις διατάξεις του νόμου, αν και, σε συμφωνία με την επιθυμία του αυτοκράτορα, μετρίασαν την αυστηρότητα των κατηγοριών που προσήχθησαν ενώπιόν τους, ένας γενικός συναγερμός αναστάτωσε τον κόσμο. Διότι ο Ουάλης είχε τώρα απομακρυνθεί εντελώς από κάθε αίσθημα δικαίου, και είχε γίνει τόσο απόλυτος στην πρόκληση ζημιάς, που ήταν σαν άγριο θηρίο στο αμφιθέατρο. Και αν κανείς από αυτούς που είχαν σταλεί στο δικαστήριο δραπέτευε, λυσσομανούσε πέρα από κάθε αυτοσυγκράτηση.

28. Σύντομα ο Πατρίκιος και ο Ιλαρίων ήρθαν ενώπιον του δικαστηρίου, και διατάχθηκαν να απαριθμήσουν όλες τις πράξεις τους. Καθώς οι καταθέσεις τους διέφεραν λίγο στην αρχή, διατάχθηκε να οδηγηθούν στα βασανιστήρια, και σε λίγο ο τρίποδας τον οποίον είχαν χρησιμοποιήσει προσκομίσθηκε. Και αυτοί, έχοντας υποβληθεί στην μεγαλύτερη ακρότητα, έδωσαν αληθινή κατάθεση όλης της υπόθεσης από την αρχή. Πρώτα μίλησε ο Ιλαρίων ως ακολούθως:

29. «Κατασκευάσαμε, εξοχότατοι δικαστές, κάτω από τους χειρότερους οιωνούς αυτόν τον τρίποδα, αυτόν τον μικρό ατυχή τρίποδα που βλέπετε, παρόμοιο με αυτόν στους Δελφούς, φτιάχνοντάς τον από κλαδιά δάφνης, και έχοντας καθιερώσει αυτόν με αναθέματα από μυστηριακούς στίχους, και πολλές διακοσμήσεις και επαναλαμβανόμενες τελετές, τον μεταφέραμε επιτέλους. Και τον τρόπο με τον οποίο τον κινήσαμε, τον συμβουλευτήκαμε όπως συμβαίνει συχνά σε τέτοιες υποθέσεις ως ακολούθως:

30. «Τοποθετήθηκε στο μέσο ενός κτιρίου, εξαγνίσθηκε απ' όλες τις πλευρές με αρώματα της Αραβίας, κι ένα στρογγυλό πιάτο τοποθετήθηκε πάνω του, κατασκευασμένο από διαφορετικό μέταλλο. Στην εξωτερική πλευρά χαράχθηκαν τα 24 γράμματα της αλφαβήτου με μεγάλη δεξιοτεχνία, χωρισμένα το ένα από τ' άλλο με αποστάσεις μετρημένες με μεγάλη ακρίβεια.

31. « Μετά ένα άτομο ντυμένο με λινά ενδύματα και υποδημένο με λινές παντόφλες, με ένα μικρό λινό καπέλο στο κεφάλι του, κρατώντας στα χέρια του κλαδάκια από ιεροβότανο ως φυτό καλού οιωνού, με κατάλληλους στίχους, εξευμένισε την θεότητα που προεδρεύει επί των χρησμών, κι έτσι πήρε την στάση του δίπλα στο πιάτο, σύμφωνα με όλους τους κανόνες της τελετουργίας. Τότε πάνω από τον τρίποδα εξισορρόπησε ένα δακτυλίδι, το οποίο κρατούσε κρεμασμένο από λιναρένιο σπάγκο με εξαιρετική επιδεξιότητα, και το οποίο είχε καθαγιασθεί με μυστικιστικές τελετουργίες. Και καθώς το δακτυλίδι άγγιζε και αναπηδούσε τα διάφορα γράμματα, τα οποία εξακολουθούσαν να διατηρούν την απόσταση μεταξύ τους, έφτιαξε με αυτά τα γράμματα, με την σειρά που τα άγγιξε, στίχους σε ηρωικό μέτρο, απαντώντας τα ερωτήματα που είχαμε θέσει. Οι στίχοι ήταν επίσης τέλειοι σε μέτρο και ρυθμό, όπως οι απαντήσεις της Πυθίας οι τόσο φημισμένες, ή εκείνες των Βραγχίδων⁷.

32. «Τότε, όταν ρωτήσαμε ποιος θα διαδεχθεί τον τωρινό αυτοκράτορα, εφόσον ειπώθηκε ότι θα ήταν άτομο με περιβόητα κατορθώματα, το δακτυλίδι αναπήδησε, και άγγιξε τις δύο συλλαβές ΘΕΟ˙ και μετά καθώς προσέθεσε ακόμη ένα γράμμα, κάποιος από τους παρακαθήμενους ισχυρίστηκε ότι ο Θεόδωρος υποδεικνύονταν από τις αναπόφευκτες διαταγές της Μοίρας. Δεν κάναμε περαιτέρω ερωτήσεις επικεντρώνοντας την σκέψη μας στο θέμα: διότι μας ήταν ξεκάθαρο ότι αυτός ήταν ο προορισμένος.

33. Και όταν εξέθεσε με ακρίβεια τα σχετικά με αυτήν την υπόθεση στα μάτια των δικαστών, προσέθεσε με αγαθή προαίρεση, ότι ο Θεόδωρος δεν ήξερε τίποτα επί του θέματος. Όταν ρωτήθηκαν, αν οι προφήτες που τους είχαν συμβουλεύσει, τους έδωσαν καμιά πρόγνωση από τα τωρινά δεινά, αποκρίθηκαν με αυτούς τους πολύ γνωστούς στίχους, οι οποίοι ξεκάθαρα αναγγέλλουν ότι η εμπλοκή τους με την έρευνα αυτών των φοβερών μυστικών θα τους κόστιζε την ζωή τους. Εν τούτοις, προσέθεσαν, οι Ερινύες εξίσου απειλούσαν τους ίδιους τους δικαστές, και επίσης τον αυτοκράτορα, πνέοντας σφαγή και κόλαση φωτιάς εναντίον τους. Θα είναι αρκετό να καταγράψουμε τους τρεις τελευταίους στίχους:

Όταν διάβασε αυτούς τους στίχους, βασανίσθηκαν και οι δύο με αυστηρότητα, και τους μετέφεραν νεκρούς.

34. Στην συνέχεια, ότι όλο το εργαστήριο της διαφθοράς έπρεπε ν' αποκαλυφθεί στον κόσμο, ικανός αριθμός ανθρώπων κάποιας τάξης συνελήφθησαν, μερικοί από τους οποίους ήταν αυθεντικοί παρακινητές της υπόθεσης. Και όταν ο καθένας, κοιτάζοντας μόνο την προσωπική του ασφάλεια, ζητούσε να στρέψει την καταστροφή που τον απειλούσε προς άλλο σημείο, με την άδεια των δικαστών, ο Θεόδωρος απευθύνθηκε προς την έδρα. Πρώτα απ' όλα ταπείνωσε τον εαυτό του ικετεύοντας συγχώρηση˙ στην συνέχεια, αναγκασμένος ν' απαντήσει με περισσότερη ακρίβεια στις κατηγορίες, απέδειξε, ότι μετά που ενημερώθηκε για το όλο θέμα από τον Ευκαίριο, αποτράπηκε από τον ίδιο να το αναφέρει στον αυτοκράτορα, καθώς είχε συχνά προσπαθήσει να κάνει: αφού ο Ευκαίριος επιβεβαίωσε ότι δεν ξεπηδούσε από παράνομη επιθυμία της βασιλείας, αλλά από κανονισμένο νόμο της αναπόφευκτης μοίρας, σίγουρα θα ερχόταν να περάσει.

35.  Ο Ευκαίριος, όταν βασανίστηκε σκληρά, επιβεβαίωσε αυτήν την δήλωση με την ομολογία του. Τα γράμματά του χρησιμοποιήθηκαν για να καταδικαστεί ο Θεόδωρος, γράμματα, τα οποία είχε γράψει στον Ιλαρίωνα, γεμάτα έμμεσες νύξεις, και έδειχναν ότι είχε συλλάβει μια βέβαιη ελπίδα τέτοιου είδους γεγονότων από τις προφητείες των μάντεων˙ και δεν έκλινε στην καθυστέρηση, αλλά έψαχνε την ευκαιρία να πετύχει το αντικείμενο των πόθων του.

36. Μετά την αναπαράσταση αυτών των γεγονότων, οι κρατούμενοι μετακινήθηκαν˙ και ο Ευτρόπιος που την εποχή εκείνη διοικούσε την Ασία με τον βαθμό του Ανθύπατου, έχοντας αναμιχθεί στην κατηγορία ως ο δικός τους φατριαστής, μολαταύτα απαλλάχθηκε ˙ έχοντας αθωωθεί από τον Πασίφιλο τον φιλόσοφο, ο οποίος, αν και βασανίσθηκε σκληρά για να ενοχοποιήσει τον Ευτρόπιο με κακόβουλο ψέμα, δεν έγινε μπορετό να μετακινηθεί από την σφριγηλή του αποφασιστικότητα και το ψυχικό του σθένος.

37. Σε αυτό συνέβαλε και ο φιλόσοφος Σιμωνίδης, ένας νεαρός, αλλά εντελώς αλύγιστα ενάρετος από όλους τους ανθρώπους της εποχής μας. Μια πληροφορία κυκλοφόρησε εναντίον του, ότι ήταν ενήμερος για το τι  συνέβαινε από τον Φιδούστιο, καθώς είδε ότι ο σκοπός του εξαρτιόνταν, όχι από την αλήθεια του, αλλά από την θέληση ενός ανδρός, δήλωσε ότι γνώρισε όλους τους ισχυρισμούς, αλλά είχε αποφύγει να  το αναφέρει, από σεβασμό στον χαρακτήρα του που επιδίωκε την σταθερότητα.

38. Όταν όλα τα θέματα διερευνήθηκαν με ακρίβεια, ο αυτοκράτορας, σε απάντηση στην αίτηση που του απευθύνθηκε από τους δικαστές, διέταξε να καταδικαστούν όλοι και να εκτελεστούν άμεσα: και δεν ήταν χωρίς ανατριχίλα το λυπηρό θέαμα που θωρούσε το ατέλειωτο πλήθος  γεμίζοντας τον αέρα με οιμωγές (καθώς έβλεπαν την μιζέρια του καθένα ξεχωριστά να απειλεί όλη την κοινότητα με παρόμοια μοίρα), όταν όλος ο αριθμός των κατηγορουμένων, εκτός του Σιμωνίδη, εκτελέστηκαν σε μελαγχολική ατμόσφαιρα. Ο Σιμωνίδης επιφυλάχθηκε να καεί ζωντανός με την ταχεία απόφαση ενός βάρβαρου δικαστή, που εξαγριώθηκε με την αξιοπρεπή επιμονή του.

39. Και αυτός, εγκαταλείποντας την ζωή ως αυταρχική αφέντρα, και αψηφώντας την ξαφνική καταστροφή που επήλθε σε αυτόν, κάηκε χωρίς ίχνος φόβου˙ μιμούμενος στον θάνατό του τον φιλόσοφο Περεγκρίνο, τον επονομαζόμενο Πρωτέα, ο οποίος έχοντας αποφασίσει ν' αφήσει τον κόσμο, στα ανά πενταετία παιχνίδια της Ολυμπίας, στην θέα όλης της Ελλάδας, σκαρφάλωσε σε έναν νεκρικό σωρό που είχε χτίσει ο ίδιος, κι εκεί κάηκε ζωντανός.

40. Μετά τον θάνατό του τις επόμενες μέρες, ένα ατέλειωτο πλήθος από όλες τις τάξεις, των οποίων τα ονόματα θα ήταν επίπονος στόχος ν' απαριθμηθούν, έχοντας καταδικαστεί εξαιτίας συκοφαντίας, έχοντας ξηλωθεί από τους εκτελεστές, αφού πρώτα εξαντλήθηκαν από κάθε απερίγραπτο βασανιστήριο. Μερικοί εκτελέστηκαν χωρίς στιγμή ανάπαυλας ή καθυστέρησης, ενώ το ερώτημα ακόμα αιωρούνταν, αν ήταν άξιοι τιμωρίας ή όχι˙ στην πραγματικότητα, άνθρωποι σφαγιάστηκαν σαν πρόβατα σε κάθε κατεύθυνση.

41. Μετά από αυτό, αμέτρητες ποσότητες χαρτιών, και στοίβες από τόμους συλλέχθηκαν, και κάηκαν υπό το βλέμμα των δικαστών, έχοντας κατασχεθεί από διάφορα σπίτια ως παράνομα βιβλία˙ προκειμένου να αντιμετωπιστεί η πτώση δημοτικότητας που ακολουθεί τόσες εκτελέσεις, αν και το μεγαλύτερο θύμα από αυτές τις εκτελέσεις ήταν τα βιβλία που δίδασκαν διάφορα είδη από ελευθέρια επιτεύγματα, ή βιβλία νόμου.

42. Όχι πολύ μετά, Μάξιμος, ο ονομαστός φιλόσοφος, άνδρας τεράστιας φήμης, από του οποίου τις εύγλωττες ομιλίες ο Ιουλιανός προσπορίστηκε την μεγάλη του μάθηση και σοφία, έχοντας κατηγορηθεί ότι ήταν εξοικειωμένος με τους στίχους του προφήτη που αναφέρθηκαν παραπάνω, και ομολογώντας ότι κάτι γνώριζε, χωρίς ν' αποκαλύψει τι, διότι ήταν δεσμευμένος να σιωπήσει και  σκόπευε να κρατήσει την υπόσχεσή του˙ προσθέτοντας ότι ήταν δική του η ακριβής πρόβλεψη ότι αυτός που είχε συμβουλευθεί τον προφήτη θα έβρισκε πρόωρο θάνατο με δημόσια εκτέλεση, οδηγήθηκε στην Έφεσο, τόπο γέννησής του, κι εκεί αποκεφαλίστηκε. Κι έτσι από την δική του κατάπτωση στη ζωή, ανακάλυψε ότι η αδικία του δικαστή είναι το χειρότερο από τα εγκλήματα.

43. Επίσης, ο Διογένης, άνθρωπος από ευγενική οικογένεια, με σπουδαία ικανότητα να αγορεύει στα δικαστήρια και εξέχουσα αβρότητα, που είχε διατελέσει λίγο καιρό πριν διοικητής στην Βιθυνία, μπλεγμένος στους πλοκάμια της κακόβουλης ψευδολογίας, με σκοπό να βρεθεί μια πρόφαση να κατασχεθεί η πλούσια κληρονομιά του.

44. Ο Αλύπιος επίσης, που υπήρξε διοικητής της Βρετανίας, άνθρωπος με απολαυστικότατη ηπιότητα χαρακτήρα, που είχε ζήσει γαλήνια και αποτραβηγμένη ζωή, (αφού ακόμη και σε τέτοιου είδους ανθρώπους η αδικία άπλωσε τα χέρια της), ενεπλάκη στην χειρότερη κακοτυχία˙ και κατηγορήθηκε μαζί με τον Ιεροκλή τον γιο του, νέο αξιαγάπητο για την προσηνή του διάθεση. Βρέθηκαν ένοχοι για φαρμακεία, εξαιτίας της αστήρικτης πληροφορίας ενός τύπου χαμηλής καταγωγής, του Διογένη, που βασανίστηκε με εξαιρετική αυστηρότητα ώστε να αναγκαστεί να ομολογήσει αυτό που θα ευχαριστούσε τον αυτοκράτορα, ή καλύτερα, αυτό που θα ευχαριστούσε τον κατήγορό του. Όταν τα μέλη του δεν μπορούσαν να αντέξουν άλλα βασανιστήρια, κάηκε ζωντανός˙ και ο Αλύπιος, μετά που η περιουσία του δημεύτηκε, καταδικάστηκε σε εξορία, αν και από μια παραξενιά της τύχης έλαβε πίσω τον γιο του μετά που είχε καταδικαστεί, και είχε οδηγηθεί πραγματικά έξω για να εκτελεστεί.

Κεφ. II

1. Στη διάρκεια όλων αυτών ο Παλλάδιος, η αρχική αιτία αυτής της δυστυχίας, για τον οποίο είπαμε ήδη ότι συνελήφθη από τον Φουρτουνατιανό, όντας εξαιτίας της χθαμαλότητας της αρχικής του κατάστασης, άνθρωπος έτοιμος να πέσει σε κάθε είδους κακία, επισωρεύοντας φόνους επί φόνων, διέσπειρε κλαυθμούς και οδυρμούς στην αυτοκρατορία.

2. Επειδή του επετράπη να κατονομάζει όποιο πρόσωπο επέλεγε, χωρίς διάκριση κοινωνικής θέσης, ως ανθρώπους μολυσμένους από την άσκηση απαγορευμένων τεχνών, ως κυνηγός που έμαθε να ανιχνεύει τα κρυμμένα ίχνη άγριων θηρίων, έκλεισε πολλά θύματα στα άθλια πλοκάμια του, μερικούς ως μολυσμένους με γνώσεις φαρμακείας, άλλους ως συνεργούς αυτών που ήταν ένοχοι προδοσίας.

3. Και οι σύζυγοι επίσης για να μην έχουν την άνεση να θρηνήσουν για τις συμφορές των ανδρών τους, αξιωματούχοι εστάλησαν αμέσως να σφραγίσουν την οικία καθενός που καταδικάστηκε, και οι οποίοι καθώς εξέταζαν τα έπιπλα, γλίστρησαν ανάμεσά τους ξόρκια των γραΐδιων, ή γελοία μαγικά φυλαχτά αγάπης, επινοήματα για την καταστροφή των αθώων˙ και τότε, όταν αυτά αναφέρθηκαν ενώπιον της δικαστικής έδρας, όπου ούτε ο νόμος, ούτε η θρησκεία, ούτε η ευθυδικία παρίσταντο για να ξεχωρίσουν την αλήθεια από το ψέμα, αυτούς που κατηγορήθηκαν με αυτόν τον τρόπο, αν και δεν διέπραξαν κανένα αδίκημα, χωρίς καμιά διάκριση, μεταξύ νιότης και εξασθενημένου γήρατος, χωρίς να έχουν ακουσθεί για την υπεράσπισή τους, βρέθηκαν με την περιουσία τους δημευμένη, και οι ίδιοι υποβασταζόμενοι οδηγούνταν προς εκτέλεση.

4. Μια από τις επιπτώσεις στις ανατολικές επαρχίες ήταν, ότι από το φόβο παρόμοιας μεταχείρισης, οι άνθρωποι έκαιγαν ολόκληρες τις βιβλιοθήκες τους˙ τόσο μεγάλος ήταν ο φόβος που κατέλαβε κάθε τάξη. Διότι για να συντομεύω την ιστορία μου, όλοι μας σερνόμασταν σαν μέσα στον Κιμμέριο ζόφο, κατά τον ίδιο τρόμο με αυτόν του καλεσμένου του Διονύσιου της Σικελίας˙ ο οποίος κατά την διάρκεια της γιορτής σε συμπόσιο πιο ενοχλητικό από τον ίδιο τον λιμό, είδε σπαθί να επικρέμεται της κεφαλής του από μια αλογότριχα.

5. Ήταν ένας άντρας, ονόματι Βασσιανός, από πολύ ευγενική οικογένεια, γραμματέας, και διακεκριμένος για τις στρατιωτικές του υπηρεσίες,  ο οποίος, με την κατηγορία ότι έτρεφε φιλόδοξα σχέδια, και ότι είχε αναζητήσει προφήτες να συμβουλευθεί γι' αυτά, αν και ο ίδιος ισχυρίστηκε, ότι είχε συμβουλευθεί τους προφήτες για να μάθει το φύλο του παιδιού του, σώθηκε από τον θάνατο λόγω του μεγάλου ενδιαφέροντος των γνωριμιών του που τον προστάτευαν˙ αλλά απογυμνώθηκε από την εξαίσια κληρονομιά του.

6. Ανάμεσα σε όλη αυτή την καταστροφή ο Ηλιόδωρος, αυτός ο διαβολικός συνεργάτης του Παλλάδιου στην επιφορά αυτής της μιζέριας (ων αυτό που ο κόσμος λέει, μαθηματικός), επειδή του είχε επιτραπεί η είσοδος στα μυστικοσυμβούλια του παλατιού και έμπαινε σε πειρασμό από κάθε είδους αβρότητες και γαλιφιές, για να εξιστορήσει όσα ήξερε ή μπορούσε να εφεύρει, έβγαζε τα θανάσιμα κεντριά του.

7. Διότι δεξιώνονταν με προσοχή και με τα πιο εύγευστα εδέσματα, και παρείχε μεγάλα χρηματικά ποσά στις παλλακίδες του˙ και κορδώνονταν προς κάθε κατεύθυνση με πομπώδη και υπεροπτική έκφραση, και προκαλούσε το δέος παντού. Με το να έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση και αλαζονεία, διότι καθώς ήταν αρχιθαλαμηπόλος, μπορούσε να πηγαίνει συνεχώς και ανοικτά στα κακόφημα στέκια, στα οποία όπως επιθυμούσε αναψύχονταν ελεύθερα, ενώ ταυτόχρονα αποκάλυπτε τα διατάγματα του «πατρικού φύλακα του κράτους», όσα έμελλαν να είναι καταστροφικά για πολλούς.

8. Και μέσω των ικανοτήτων του, ως θεμιστοπόλου, ο Ουάλης δασκαλεύτηκε από πριν τι θα μπορούσε να συμβάλλει στην επιτυχία - τι να τοποθετήσει στο πρώτο μέρος του λόγου του, και με τι χειρονομίες, και με ποιον ευρηματικό τρόπο να σκαρώσει ευχάριστες προτάσεις.

9. Και καθώς θα έπαιρνε πολύ χρόνο ν' απαριθμήσει κανείς τα μηχανεύματα αυτού του κακοποιού, θ' αναφέρω μόνο αυτό, το οποίο, στην απερίσκεπτη τολμηρότητά του, έπληξε τους στυλοβάτες της αξιοπρέπειας των πατρικίων. Όπως είπα προηγουμένως, η αλαζονεία του ξεπέρασε κάθε όριο από την στιγμή που του επιτράπηκε να παρευρίσκεται στις μυστικές συναντήσεις των πριγκίπων˙ και όντας, εξαιτίας της ταπεινότητας της καταγωγής του, άνθρωπος ικανός για κάθε κακία, διακίνησε μια πληροφορία ενάντια στους δύο ιλλούστριους υπάτους, τους αδερφούς Ευσέβιο και Υπάτιο, συγγενείς του προηγούμενου αυτοκράτορα Κωνστάντιου, ότι έχουν συλλάβει επιθυμίες για ανώτερο πεπρωμένο, και ετοίμασαν σχέδια και ανάλαβαν εγχειρήματα για την επίτευξη της ανώτερης εξουσίας. Προσθέτοντας, με σκοπό να παρέχει περισσότερη πίστη σ' αυτό το ψέμα, ότι ο Ευσέβιος είχε ετοιμάσει για τον εαυτό του αυτοκρατορικά ενδύματα.

10. Και όταν η ιστορία έγινε πιστευτή με προθυμία, ο Ουάλης οργισμένος και απειλητικός, ένας πρίγκιπας που δεν θα ‘πρεπε  να χει αποκτήσει ποτέ δύναμη, διότι νόμιζε ότι όλα, ακόμη και η αδικία, ενέπιπταν στην εξουσία του, ήταν διαρκώς έτοιμος να διατάξει την εκτέλεση όλων, όσων ο παράνομος κατήγορος με την βαθυστόχαστη ασφάλεια επέμενε ότι έπρεπε να εκτελεστούν, ακόμη και στις πιο απομακρυσμένες επαρχίες˙ και περαιτέρω διέταξε ν' ασκηθεί ποινική δίωξη με την κατηγορία του εγκλήματος.

11. Και όταν η δικαιοσύνη είχε εξακοντιστεί αλάργα από τις μπερδεμένες δυσκολίες, ενώ εκείνος ο εγκαταλειμμένος άσωτος  επέμενε με άκαμπτο πείσμα στην αλήθεια των ισχυρισμών του, την στιγμή που τα αυστηρότερα βασανιστήρια δεν μπορούσαν ν' αποσπάσουν καμιά ομολογία από τους κρατούμενους, και όταν κάθε τι αποδείκνυε ότι αυτοί οι εξέχοντες άνθρωποι δεν είχαν καμιά γνώση τέτοιου είδους, ακόμη ο ψευδο-κατήγορος απολάμβανε της ίδιας μεταχείρισης και του ίδιου σεβασμού όπως και προηγουμένως. Αλλά αν και οι φυλακισμένοι καταδικάστηκαν σε εξορία και βαρύ πρόστιμο, λίγο μετά ανακλήθηκαν, αποκαταστάθηκαν στην προηγούμενη τάξη  και τιμή τους, και το πρόστιμο επιστράφηκε.

12. Ακόμη και μετά από αυτές τις συναλλαγές της ντροπής, ο πρίγκιπας δεν συνέχισε την ηγεμονία του με περισσότερη μετριοπάθεια ή ευπρέπεια από πριν˙ δεν του πέρασε ποτέ από το μυαλό, ότι σε μια σοφή διακυβέρνηση είναι καλό να μην είναι κανείς τόσο πολύ παθιασμένος στο κυνήγι αδικημάτων, ακόμη και σαν μέσο για να προκαλέσει ταραχή στον εχθρό κάποιου˙ και ότι τίποτα δεν είναι τόσο ανάρμοστο όσο η επίδειξη κακεντρεχούς προδιάθεσης σε συνδυασμό με υψηλή αρμοδιότητα.» (XXIX.1.7-2.12)⁹